如果有人遭遇意外事故，神經(jīng)被切斷，通常的治療方法是把兩條神經(jīng)的斷口處直接縫在一起，或者縫合神經(jīng)移植。然而，這樣的修復方法并不總是運作得很好。最好的辦法，是讓兩個(gè)斷口處重新生長(cháng)到一起。謝菲爾德大學(xué)的科學(xué)家們發(fā)明了通過(guò)3D打印神經(jīng)指導管道（NGC）讓斷口生長(cháng)。
本質(zhì)上，NGC只是植入兩條神經(jīng)斷口處的一個(gè)小管。當神經(jīng)在生長(cháng)時(shí)，這個(gè)小管就會(huì )引導兩條神經(jīng)朝著(zhù)相互的方向生長(cháng)，直到它們最終融合。目前，在某些情況下，非3D打印NGC已經(jīng)用于修復損傷神經(jīng)，不過(guò)也是因為這些產(chǎn)品設計有限，應用有限。
然而，謝菲爾德的研究人員們用計算機輔助設計軟件設計出定制版NGC，通過(guò)激光直寫(xiě)技術(shù)組合——這種3D打印形式是通過(guò)激光照明挑選出光固化樹(shù)脂，使它在某些區域變成硬化聚合物（在這里是聚乙二醇）。
在實(shí)驗室白鼠實(shí)驗當中，這項技術(shù)已經(jīng)成功修復端到端距離為3毫米的神經(jīng)損傷，療程為21天。下一步就是考慮使用生物降解材料，用于端到端距離更大的神經(jīng)損傷，以及開(kāi)始人體測試。
據謝菲爾德大學(xué)稱(chēng)，該款3DNGC “能根據各種形式的神經(jīng)損傷定制，甚至依據個(gè)別病人定制?！?/p>
該研究的論文最近在《Biomaterials》刊登。
